산업 美, 세계 최대 e연료 공장 착공…英 항공유 탄소규제 대응 본격화
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미국 텍사스에 세계 최대 규모의 e연료(eFuel) 생산시설이 착공됐다. 기존 항공유를 대체할 수 있는 합성 청정연료(eSAF)의 대량 생산 기반이 마련되면서, 향후 글로벌 항공 업계의 탈탄소 전환 속도가 빨라질 전망이다. 공급처는 미국 내 민간 항공사뿐 아니라 영국과 유럽까지 포함되며, 지역 경제 활성화와 고용 효과도 기대된다. 연간 2.3만 톤 생산…풍력·수소 연계한 상업용 eSAF 공장 청정연료 전문기업 인피니엄(Infinium)은 5월 19일(현지시각), 미국 텍사스 리브스(Reeves) 카운티 펙커스(Pecos) 인근에 '프로젝트 로드러너(Project Roadrunner)'를 착공했다고 밝혔다. 이 시설은 연간 2만3000톤(약 7.6백만 갤런)의 지속가능 항공유(eSAF) 및 기타 e연료를 생산하며, 완공 시 세계 최대 규모의 e연료 생산기지가 된다. e연료는 폐이산화탄소(CO₂)와 재생에너지를 활용해 생산되는 합성 연료로, 기존 석유 기반 항공유와 화학적으로 동일해 엔진이나 인프라를 변경하지 않고도 사용 가능한 ‘드롭인 연료’다. 인피니엄은 이산화탄소를 원료로 사용하고, 친환경 전력을 공급받는 방식으로 공정을 구성해 초저탄소 연료 생산을 실현했다. 프로젝트 로드러너는 넥스트에라 에너지(NextEra Energy) 산하 풍력발전 자회사와의 장기 전력구매계약(PPA)을 통해 150MW 규모 전력을 공급받는다. 여기에 전해조 전문기업 일렉트릭 하이드로젠(Electric Hydrogen)의 100MW급 수전해 시스템 ‘HYPRPlant’를 도입해 친환경 수소를 현장에서 생산한다. 주요 고객사로는 아메리칸항공(American Airlines), 브리티시항공(British Airways), 에어링구스(Aer Lingus) 등을 보유한 항공그룹 IAG가 포함됐다. 해당 프로젝트는 브룩필드 애셋 매니지먼트(Brookfield Asset Management)와 브레이크스루 에너지 카탈리스트(Breakthrough Energy Catalyst)의 투자를 통해 재정 기반을 확보했으며, 상업 가동은 2027년을 목표로 하고 있다. 영국 SAF 의무화 대응…북미 전역 확대 기반 마련 생산된 eSAF는 미국 내 항공사뿐 아니라, 영국의 ‘지속가능 항공연료 의무화 제도(SAF Mandate)’에 대응하기 위해 수출된다. 이 제도는 2030년까지 영국에서 출발하는 항공편에 SAF를 최소 10% 이상 혼합 사용하도록 의무화한 영국 정부의 독자 규제다. 해당 제도는 영국 정부가 자국 항공사의 탄소 감축을 위해 독자적으로 도입한 의무화 정책이며, 국제 민간항공기구(ICAO)의 탄소상쇄 프레임워크(CORSIA)에 대한 대응 수단으로 평가된다. 이 제도는 2025년부터 시행될 예정이며, 2030년까지 영국 내 항공유의 최소 10%를 SAF로 대체하는 것을 법적으로 의무화하고 있다. 인피니엄은 IAG와의 계약을 통해 영국 SAF 공급 시장을 선점하고, 유럽 수요 대응을 본격화한다는 계획이다. 인피니엄은 2023년에도 미국 텍사스 코퍼스 크리스티(Corpus Christi)에서 '프로젝트 패스파인더(Project Pathfinder)'를 통해 세계 최초로 상업용 e연료를 미국과 유럽에 공급한 바 있다. 이번 로드러너 착공은 이러한 상업화 경험을 기반으로, 대규모 공급 확대에 나서는 두 번째 프로젝트다. 또한 인피니엄은 향후 노스다코타(North Dakota) 또는 **사우스다코타(South Dakota)**에 추가 e연료 생산시설을 건설할 예정이며, 이를 위해 탄소 포집 전문기업 서밋카본솔루션(Summit Carbon Solutions)과 연간 최대 67만 톤 규모 CO₂ 공급 계약을 체결하고 있다. 인피니엄 측은 “이번 프로젝트는 기후기술이 개념 검증 단계를 넘어, 상업성과 금융 투자까지 갖춘 인프라로 진화했음을 보여주는 사례”라며, “기존 화석연료 기반 운송 인프라와 호환 가능한 청정연료의 확산이 글로벌 탈탄소 전환을 가속화할 것”이라고 밝혔다. |
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| 출처 |
임팩트온(https://www.impacton.net/news/articleView.html?idxno=15269) |